Wat is de huidmicrobiota (en waarom is die zo jong)?

De huidmicrobiota vormt een van de eerste natuurlijke verdedigingsmechanismen tegen externe factoren en schadelijke micro-organismen. Bij pasgeborenen is dit evenwicht nog in ontwikkeling: de huid is dunner, bevat minder beschermende lipiden en verliest gemakkelijker vocht. Het is een kwetsbaar systeem dat tijd nodig heeft — en zo min mogelijk verstoord mag worden — om zich goed te kunnen ontwikkelen.

Het badje: een evenwicht dat in stand moet worden gehouden, niet om te ‘steriliseren’

Een veelgemaakte fout is te denken dat hoe vaker en grondiger je je baby in bad doet, hoe schoner en beter beschermd de huid is. In werkelijkheid is het tegenovergestelde waar: te vaak in bad gaan of het gebruik van te agressieve producten kan juist dat evenwicht van de hydrolipidenlaag en de microbiota verstoren dat de huid aan het opbouwen is. Daarom zijn in de eerste maanden 2 à 3 badjes per week voldoende, met lauw water, reinigingsmiddelen met een fysiologische pH-waarde en handdoeken van natuurlijke vezels zoals bamboe en katoen, allemaal bedoeld om de huidflora van het kind te respecteren — en niet weg te vegen.

Het verschonen van luiers: het meest gevoelige gebied om in de gaten te houden

Het luiergebied is de plek waar het evenwicht van de huid het meest op de proef wordt gesteld: vocht, wrijving en langdurig contact met urine en ontlasting creëren een omgeving waarin de minder ‘vriendelijke’ bacteriën zich gemakkelijker kunnen vermenigvuldigen. Door de luier regelmatig te verschonen, de huid voorzichtig te reinigen en een beschermende crème aan te brengen, blijft de huid in balans en wordt het risico op irritaties en roodheid verminderd.

De handen van degenen die voor het kind zorgen, zijn net zo belangrijk als de producten

De huidmicrobiota van de pasgeborene ontstaat ook door contact met de mensen die voor hem of haar zorgen. Je handen goed wassen vóór elke verzorgingshandeling — van het verschonen tot het knuffelen — is een eenvoudige maar belangrijke gewoonte, die helpt het kind te beschermen tegen de overdracht van ongewenste micro-organismen in de eerste levensmaanden, wanneer zijn afweersysteem nog in de kinderschoenen staat.