Een baby die altijd in de armen ligt: gewoonte of behoefte?

Een baby die altijd in de armen wordt gehouden: gewoonte of behoefte?
Wat zegt de neuromotorische ontwikkeling over het gebruik van draagmiddelen zoals draagdoeken en draagzakken?

“Als je hem altijd in je armen houdt, raakt hij eraan gewend.”
Dit is een uitspraak die veel kersverse ouders steeds weer te horen krijgen. Toch is het zoeken naar contact met een volwassene in de eerste maanden geen slechte gewoonte:het is een fysiologische behoefte van de pasgeborene.
Het gevoel om vastgehouden te worden, de warmte, de stem, de geur en de bewegingen van de ouder te voelen, kan hem helpen zich veilig te voelen en zijn gemoedstoestand geleidelijk te reguleren.
Vanuit het oogpunt van de neuromotorische ontwikkelingzijn contact en autonomie bovendiengeen twee behoeften die tegenover elkaar staan: ze kunnen hand in hand gaan.

Belemmert het in de armen worden de motorische ontwikkeling?

Nee. We kunnen tegemoetkomen aan de behoefte aan nabijheid van het kind en tegelijkertijd zijn motorische ontwikkeling begeleiden.
Door gedragen te worden, kan het kind de bewegingen van de volwassene waarnemen, voortdurende veranderingen in houding ervaren en talrijke zintuiglijke prikkels ontvangen. Zelfs in een draagdoek of draagzak moet zijn lichaam zich namelijk aanpassen aan de bewegingen van degene die het draagt, wat geleidelijk bijdraagt aan de ontwikkeling van de houdingscontrole.

Deze ervaring gaat hand in hand met vrije beweging: gedurende de dag is het belangrijk om het kind ook kansen te bieden om zelfstandig zijn lichaam te ontdekken op de mat, op de rug, op de buik tijdens de ‘Tummy Time’ en, naarmate het ouder wordt, in de verschillende houdingen die het geleidelijk aan zal kunnen aannemen. Het zijn verschillende en complementaire ervaringen. Het sleutelwoord isafwisseling.

Draagdoek of draagzak?

Met beide kun je het kind dicht tegen het lichaam van de volwassene dragen, maar ze hebben verschillende kenmerken.
Dedraagdoekis een zachte, omhullende draagwijze die zich heel goed aanpast aan het lichaam van het kind. Juist daarom is deze bijzonder geschikt in de eerste maanden, wanneer de houdingscontrole nog in ontwikkeling is.
Dedraagzakis daarentegen een meer gestructureerde draagwijze. Tegenwoordig zijn er ergonomische en verstelbare modellen die ook in de eerste maanden kunnen worden gebruikt, mits ze echt geschikt zijn voor de afmetingen van het kind en correct zijn afgesteld.

In beide gevallen geldt een eenvoudig principe:de drager moet zich aanpassen aan het kind, niet het kind aan de drager.

De dijen moeten goed worden ondersteund en de heupen moeten vrij zijn om gebogen en gespreid te blijven, waarbij de knieën over het algemeen hoger liggen dan het zitvlak, zonder geforceerd een vooraf bepaalde houding na te streven.

En hoe zit het met de rest van de wereld?

De ‘met het gezicht naar de wereld toe’-houding in een draagdoek of draagzakis niet de houding die ik doorgaans aanbeveel, vooral niet in de eerste maanden.

Een van de meest waardevolle aspecten van het dragen van een baby is juist het contactbuik tegen buik en hart tegen hart: de baby voelt het lichaam van de volwassene en kan zijn omgeving observeren terwijl hij de ouder als referentiepunt behoudt, bijna als een filter waardoorheen hij de wereld leert kennen.

Er is ook een houdingsaspect. In de eerste maanden vertoont de wervelkolom van de pasgeborene nog een fysiologische algehele kyfose en is de controle over het hoofd en de romp nog in ontwikkeling. In de ‘wereldgerichte’houding neigt het lichaam daarentegen naar een meer verticale en minder ingetrokken houding.

Dit betekent niet dat de baby niet kan kijken naar wat er voor hem gebeurt:we kunnen hem de ‘wereldgerichte’ houding aanbieden in onze armen, waar we de positie voortdurend kunnen aanpassen, hem kunnen ondersteunen op basis van zijn vaardigheden en hem weer naar ons toe kunnen halen wanneer hij daar behoefte aan heeft.

Meenemen, ja, maar zonder de bewegingsvrijheid uit het oog te verliezen

Een draagdoek en een draagzak kunnen dus waardevolle hulpjes zijn in het dagelijks leven en op zichzelf al een ervaring voor het kind vormen, maar ze moeten wel passen in een dag vol verschillende mogelijkheden.

Het kind heeft behoefte aan contact, maar ook aan ruimte om vrij met armen en benen te bewegen, ‘Tummy Time’ te ervaren, een voorwerp te pakken en, naarmate het ouder wordt, te rollen en zich te verplaatsen.

Het is dus niet nodig te kiezen tussenhet dicht bij je houden en het begeleiden naar zelfstandigheid. In de eerste maanden ontstaat zelfstandigheid niet door het kind vroegtijdig van de volwassene weg te halen, maar door het veiligheid te bieden en, geleidelijk aan, steeds nieuwe kansen om zijn eigen lichaam te ontdekken.

Een opmerking over de veiligheid

Welk hulpmiddel er ook wordt gekozen, het moet geschikt zijn voor de leeftijd, de lichaamslengte en de vaardigheden van het kind en volgens de aanwijzingen van de fabrikant worden gebruikt.

Bij een pasgeborene moet het gezicht altijd zichtbaar zijn en moeten de luchtwegen vrij blijven: neus en mond mogen niet bedekt zijn en de kin mag niet met kracht tegen de borstkas worden gedrukt.

Armen, draagdoeken, draagzakken en matjes zijn dus geen alternatieven waaruit gekozen kan worden, maar verschillende en complementaire ervaringen die het kind begeleiden bij de ontdekking van zijn eigen lichaam en de wereld om hem heen.

Door dr. Francesca Rocchi

Francesca Rocchi is kinderfysiotherapeute en heeft zich in het Meyer-kinderziekenhuis in Florence gespecialiseerd in de psychomotorische en musculoskeletale ontwikkeling bij kinderen.

Ze werkt in Parma met pasgeborenen, kinderen en adolescenten en houdt zich bezig met de beoordeling en behandeling van de motorische en houdingsontwikkeling, ontwikkelingsachterstanden en musculoskeletale problemen.

Daarnaast ondersteunt ze ouders met praktische adviezen over de dagelijkse omgang met hun kind, motorische ervaringen en het gebruik van kinderartikelen. Ze geeft opleidingen en voorlichting over kinderfysiotherapie en psychomotorische ontwikkeling.